裁判那声哨响的时候，乌度卡站在场边，脸上的表情像是看到了什么没法理解的东西。一次普通犯规，硬是被吹成了二级恶意犯规，伊森直接被请出场。乌度卡赛后那番话里透着不可思议——就这么一个动作，至于吗？
问题是，当时没人听他的。
不过说实话，联盟事后自己承认了错误，把伊森那次恶意犯规降了级。承认归承认，比赛结果改不了，火箭上一场早早失去了一个重要的轮换球员。伊森这一走，乌度卡的轮换表全乱了。杜兰特和小史密斯的上场时间被迫往上加，阿门只打了33分钟，森贡不到30分钟，范乔丹也没到30分钟。
听着像是坏事对吧？这还没完。
那场比赛打完，火箭三名首发反而把体力省下来了。对阵马刺的时候，这几个人打出了相当优异的表现。伊森呢，因为上一场早早就被罚下去，反倒养足了精神，对上马刺全力出击。接近27分钟的上场时间，投篮8中4，砍下12分6板3抢断，只出现1次失误。你说这事儿上哪说理去——一次争议判罚，拐了个弯，成了火箭的体能红利。
更有意思的是伊森这个人本身。
火箭管理层一向偏向培养高顺位新秀，但乌度卡偏偏偏爱16号秀森贡和17号秀伊森。这俩人顺位都不高，可下限高，还有上升空间，说白了既是即战力也是潜力股。乌度卡把森贡扶上了火箭进攻核心的位置，专门给他设计一五挡拆，森贡也争气，一路打成了全明星中锋。
伊森的路就没这么顺了。防守侵略性够强，可投篮不稳定，技术也糙，出勤率还不高。乌度卡不是没考虑过重用他，但竞争对手小史密斯身体耐草，进步又明显，位置就那么一个。
对了，还有合同那档子事。伊森拒绝了提前续约，进入合同年。上赛季他明显收着打，犯了错还闹情绪，比赛暂停期间甚至跟乌度卡吵了起来。换一般教练，这梁子算是结下了。乌度卡没记仇，季后赛照样给伊森重用……今年休赛期两人坐下来沟通，自由球员市场一开启，伊森就跟火箭达成了续约。
伊森休赛期苦练持球和体能，确实有进步。乌度卡表示他身体恢复得不错，爆发力比之前强，投篮、运球还有阅读比赛的能力都在涨。当然，伊森没有阿门那种运动能力和弹跳，也不是体能怪，他就安心打磨技术，上场就拼尽全力。对阵马刺那场，他把球扣飞了，两个三分也没投进，可那股拼劲儿摆在那儿。
说到这儿，得提另一个人——谢泼德，懂的自然懂。
他受伤不能上场。有球迷觉得，谢泼德不上也许是好事，理由很直接：他上场可能被马刺针对，拖火箭后腿。这话听着刺耳，但也不是没来由。谢泼德有足够球权且手感好的时候，对火箭确实有积极作用，上赛季对阵马刺就砍下21分帮火箭赢过球。可无球权的时候呢？自信心不足，控球不稳，防守顶不住，反过来就成了负担。
上赛季火箭一号位没人，斯通打算硬把谢泼德练出来。常规赛他有过几场亮眼的时候，可季后赛一上强度，马上就顶不住了。
本赛季情况又变了。火箭现在是要冲冠军的，范乔丹回来了，斯马特也来了，谢泼德的时间和球权肯定都得少。乌度卡的计划是让范乔丹和斯马特控球，阿门也能持球，谢泼德多打无球——拉开空间，做好防守，当个角色球员。
这就成了斯通的新难题。当初他用3号签选谢泼德，是想培养成核心后卫的，可乌度卡不喜欢用他。谢泼德身高基本到顶了，速度也快不到哪去，持球这块还是不够，短板就摆在那。他最后一年1404万美元是球队选项，明年夏天又有资格谈提前续约。这份合同怎么处理，斯通得好好琢磨琢磨。
你看，一支球队的轮换表背后，全是这种连环扣。一次判罚，一个人的体力，一份合同的走向，牵一发动全身。